Desde que comecei a praticar bodyboard em 1995, a parafina para bodyboard sempre fez parte do meu equipamento. É um daqueles acessórios que muitos consideram simples, mas que na realidade têm uma enorme influência na sensação sobre a prancha, no controlo e, em última análise, na forma como surfamos.
Lembro-me perfeitamente dos meus primeiros anos na água. Como muitos jovens riders, observava tudo o que os profissionais faziam. Queria as mesmas barbatanas, as mesmas pranchas e, claro, a mesma parafina de bodyboard. Havia algo especial em utilizar exatamente o mesmo material dos riders que admirava. A minha mãe chegava a visitar várias lojas para encontrar a marca específica que eu procurava. Hoje recordo isso com um sorriso, mas naquela altura era algo muito importante para mim.
A wax para bodyboard não servia apenas para melhorar a aderência. Fazia parte de um ritual. Aplicá-la antes de entrar na água fazia-me sentir mais preparado e mais próximo do nível que sonhava alcançar um dia.
Durante muitos anos tive uma ideia muito simples sobre a parafina para bodyboard: quanto mais aderência proporcionasse, melhor seria o meu surf.
Por isso procurava sempre as parafinas de bodyboard mais aderentes do mercado. Lembro-me especialmente de uma parafina brasileira utilizada por riders como Uri Valadao. Quando finalmente a experimentei, pareceu-me incrível. Tinha uma textura extremamente aderente, quase como cola. Naquela altura, estava convencido de que cobrir a prancha com grandes quantidades de wax para bodyboard era a melhor forma de melhorar o meu controlo nas ondas.
A minha prancha acabava completamente coberta. Aplicava parafina praticamente em toda a superfície que entrava em contacto com o corpo porque acreditava que isso evitaria qualquer deslizamento.
E durante algum tempo funcionou. Ou pelo menos era o que eu pensava.
Com os anos, fui percebendo que o bodyboard é muito mais complexo do que simplesmente ficar colado à prancha.
À medida que o meu nível evoluiu, comecei a compreender que a mobilidade na prancha é um dos aspetos técnicos mais importantes do bodyboard moderno.
O controlo não depende apenas da aderência. Também depende da nossa capacidade de deslocar o peso do corpo de forma rápida e precisa.
Precisamos de nos mover constantemente sobre a prancha. Avançar o peso para ganhar velocidade, recuá-lo para controlar a linha, deslocar-nos lateralmente para ajustar manobras ou posicionarmo-nos corretamente durante uma curva ou um aéreo.
Quando existe demasiada parafina para bodyboard, essa mobilidade diminui.
Pouco a pouco percebi que uma prancha excessivamente coberta de parafina podia limitar alguns movimentos naturais. Em vez de me ajudar, em certos momentos criava uma pequena resistência que afetava a fluidez do meu surf.
Foi então que comecei a observar com mais atenção alguns dos riders mais técnicos do circuito mundial.
Uma das grandes vantagens de competir ao mais alto nível é a possibilidade de partilhar sessões, viagens e competições com alguns dos melhores bodyboarders do planeta.
Ao observar riders como Pierre Louis Costes, Tanner McDaniel e Jared Houston, comecei a notar algo que chamou muito a minha atenção.
Eles utilizavam muito menos parafina para bodyboard do que eu.
Enquanto a minha prancha estava praticamente toda coberta de parafina, eles limitavam-se a aplicá-la apenas nas zonas realmente necessárias, especialmente nos pontos de apoio das mãos.
A abordagem deles era completamente diferente.
Não procuravam ficar colados à prancha. Procuravam encontrar o equilíbrio perfeito entre aderência e mobilidade.
Essa observação mudou progressivamente a minha forma de entender a utilização da wax para bodyboard.
Há uma imagem de que ainda me lembro com enorme clareza.
Foi durante uma final em Arica, Chile, em 2015, onde enfrentei Jared Houston.
Depois do heat tive a oportunidade de comparar as nossas pranchas.
A diferença era evidente.
A minha prancha estava coberta de parafina praticamente por toda a superfície. A do Jared mal tinha parafina.
Essa comparação visual foi muito reveladora para mim.
Estávamos a competir ao mais alto nível mundial, numa das ondas mais exigentes do circuito, e um dos riders mais técnicos do planeta utilizava uma quantidade mínima de parafina de bodyboard.
Isso reforçou uma ideia que já começava a desenvolver-se na minha mente: talvez estivesse a utilizar mais parafina do que realmente precisava.
E, mais importante ainda, talvez essa quantidade extra não estivesse a ajudar o meu desempenho.
Depois de tantos anos a testar diferentes produtos e condições, cheguei à conclusão de que escolher a parafina para bodyboard certa é muito mais simples do que parece.
Para mim, existem dois fatores principais a considerar:
A temperatura da água é provavelmente o fator mais importante.
As parafinas de bodyboard são desenvolvidas para funcionar dentro de determinadas faixas térmicas, e utilizar uma parafina inadequada pode afetar significativamente o seu desempenho.
Quando a água está fria, recomenda-se utilizar parafinas mais macias.
Estas mantêm uma excelente aderência mesmo em temperaturas baixas e conservam a textura ideal durante toda a sessão.
As parafinas de temperatura intermédia são provavelmente as mais versáteis.
Funcionam perfeitamente em locais onde a temperatura da água permanece relativamente estável durante grande parte do ano.
Quando surfamos em águas quentes, precisamos de parafinas mais duras.
Desta forma evitamos que a parafina derreta demasiado depressa ou perca consistência devido ao calor.
Ao longo da minha carreira experimentei inúmeras marcas de parafina de surf e parafina para bodyboard.
Embora existam muitas opções de qualidade, as minhas favoritas continuam a ser Sticky Bumps e Sex Wax.
Ambas oferecem um excelente equilíbrio entre aderência, durabilidade e consistência.
O que mais valorizo é o facto de manterem um comportamento previsível durante toda a sessão. Não há nada pior do que sentir a parafina mudar completamente de textura após algumas horas na água.
No entanto, para além da marca, continuo a acreditar que o mais importante é escolher a parafina adequada à temperatura da água onde vais surfar.
Um dos melhores exemplos da importância de adaptar a parafina para bodyboard ao ambiente são os locais onde costumo surfar com mais frequência.
Nas Ilhas Canárias, onde passo muito tempo dentro de água, a temperatura ronda normalmente os 20°C durante grande parte do ano.
Além disso, a água é muito limpa e as condições costumam ser bastante estáveis.
Para essas condições utilizo normalmente uma parafina MID COLD, desenvolvida especificamente para essa faixa de temperatura. Proporciona-me exatamente a aderência de que necessito sem ficar demasiado mole ou demasiado dura.
Em França, no entanto, a situação é completamente diferente.
Dependendo da época do ano, a temperatura da água pode variar aproximadamente entre 10°C e 25°C.
Essa diferença obriga a adaptar o material.
Por isso recomendo sempre ter pelo menos dois tipos de parafina para bodyboard se surfas em zonas com estações bem marcadas: uma para águas frias e outra para temperaturas temperadas ou quentes.
É um pequeno investimento que faz uma enorme diferença em termos de conforto, aderência e desempenho.
A forma como aplico a parafina para bodyboard hoje em dia é muito diferente daquela que utilizava quando era adolescente.
Agora procuro usar muito menos quantidade.
Também prefiro parafinas de bodyboard que não sejam excessivamente pegajosas.
O meu principal objetivo é manter a mobilidade sobre a prancha.
A zona central do bodyboard deve permitir-nos mover livremente para a frente, para trás e lateralmente. Essa liberdade é essencial para executar manobras com precisão e adaptar-nos a cada secção da onda.
Quando estreio uma prancha nova, costumo aplicar uma pequena quantidade de parafina na zona central para ajudar durante as primeiras sessões.
No entanto, após vários banhos, normalmente considero que já não é necessário continuar a aplicar parafina nessa área.
Existe um detalhe que muitas vezes passa despercebido e que considero muito importante.
Os cotovelos precisam de liberdade de movimento.
Se aplicarmos demasiada parafina nessa zona, podemos limitar ligeiramente os movimentos ao remar ou ao realizar determinadas manobras.
Por isso procuro evitar acumular parafina onde os cotovelos apoiam.
Prefiro concentrá-la nas zonas realmente estratégicas.
Principalmente no nose e nos rails, onde realizo os apoios e agarres com as mãos.
Desta forma consigo manter uma excelente aderência sem comprometer a mobilidade geral sobre a prancha.
Depois de mais de três décadas a praticar bodyboard, a minha visão sobre a parafina para bodyboard mudou completamente.
Passei de acreditar que precisava de cobrir toda a prancha para obter o máximo controlo a compreender que o verdadeiro desempenho nasce do equilíbrio entre aderência e liberdade de movimento.
A parafina de bodyboard continua a ser um elemento indispensável em qualquer sessão, mas utilizar mais quantidade não significa necessariamente surfar melhor.
O meu conselho é simples: experimenta, adapta a parafina à temperatura da água e encontra a quantidade que melhor se adapta à tua forma de surfar.
Porque, no final, como acontece com muitos aspetos do bodyboard, não existe uma fórmula universal.
O importante é encontrar o equilíbrio que te permita sentir confortável, mover-te naturalmente sobre a prancha e desfrutar ao máximo de cada onda.
